Cette question a été embrouillée depuis des siècles parce que plusieurs manières de poser le problème ont été emmêlées : la tradition platonicienne, celle de la pensée hébraïque et chrétienne, qui oblige à une nouvelle naissance pour entrer dans la vie éternelle. Cela conduit les auteurs à étudier la finalité de la création, le salut et le risque de perdition.