Montréal, 1835 A dix-sept ans, Joana Desrosiers s’éprend du jardinier de son père, un Irlandais sans le sou, qu’elle épouse en secret. Avec son mari, Alex Farrell, elle s’installe à la campagne, sur une ferme délabrée. Tandis que les saisons défilent, elle met au monde quatre adorables enfants. Mais voilà qu’un grave accident et une longue maladie affectent cruellement le bonheur du clan...