Après une rapide évocation des guerres civiles de Vendée de 1793-94,

l'action se déroule entre 1831 et 1832. Filles jumelles et bâtardes d'un

ancien combattant royaliste de 1793, le marquis de Souday, Mary

et Bertha, auxquelles on prête, bien à tort, une sulfureuse réputation,

sont cruellement surnommées «les louves de Machecoul». Loin de

ces médisances, elles vivent sereinement leur solitude jusqu'au jour

où le sort place sur le chemin deux nouveaux personnages : le baron

Michel de la Logerie, fils d'un bourgeois enrichi par l'Empire, et Marie-Caroline

de Bourbon, duchesse de Berry, qui veut offrir le trône

de France à son fils en réveillant l'esprit royaliste vendéen. Dès leur

première rencontre, les jeunes filles s'éprennent de Michel qui, pour sa

part, tombe sous le charme de la douce Mary et s'engage, par amour

pour elle, aux côtés de la duchesse...