Ce travail s'inscrit dans une étude plus générale des apports continentaux à l'océan Atlantique. Avant d'entreprendre les recherches sur le fleuve Amazone et ses principaux tributaires, au Brésil, il est apparu nécessaire de comprendre en détail les processus entraînant l'érosion, puis le transport des matières dissoutes et particulaires, depuis les Andes jusque dans la plaine amazonienne.