Le corps participe de la définition de l'enfant en tant que

«autre» de l'adulte : tantôt sa petitesse, sa fragilité le rendent

incompétent, tantôt sa souplesse, sa résistance, ses capacités

d'adaptation manifestent ses habiletés. Diminuer ou idéaliser

ces habiletés corporelles constituent autant de manières

d'assigner aux enfants une nature essentialisée.

Ethnologie française questionne ici la conception du grandir

des enfants de 9 à 13 ans, un groupe d'âge aux frontières

indéterminées. À la croisée du médical (la question des

pubertés précoces), du marketing (la multiplication des

produits à destination de cet âge), de l'institutionnel (avec

les politiques socio-éducatives), ce temps de la vie comporte

de nombreux enjeux pour les sociétés contemporaines. Le

corps de l'enfant est source de la fascination et de l'inquiétude,

qui concernent, depuis longtemps déjà, les jeunes

générations.

On entendra les différents points de vue : ceux des enfants,

mais aussi ceux des parents, éducateurs, animateurs, professionnels

de santé, pour interroger comment le corps de

l'enfant qui grandit est socialement appréhendé, accompagné

et encadré. On verra également comment les enfants se

construisent en tant que sujets par des techniques corporelles

spécifiques et comment ils s'approprient les représentations,

les normes et les imaginaires dont ils font l'objet.