ESSAIS

Le culte du néant

Comment les savants européens ont-ils découvert les doctrines du bouddhisme? Quels textes ont-ils traduits? Dans quel ordre? A partir de quelle langue ?

Et qu'ont lu les philosophes? Hegel, Schopenhauer, Nietzsche ont-ils compris ce qu'ils avaient sous les yeux? En France, que dirent Cousin, Quinet, Taine, Renan et tant d'autres du Bouddha?

Pour répondre à ces questions, dix ans d'enquête. Les résultats réservent quelques surprises : le bouddhisme est une découverte tardive et paradoxale en Europe. Il fut perçu d'abord comme une figure de cauchemar, une croyance nihiliste, subversive.

Au-delà de l'investigation historique, ce livre conduit à s'interroger sur les mécanismes de rencontres entre les cultures, et sur le rôle qu'y joue l'imaginaire.