Entre 1894 et 1898, le jeune Emile Dussaulx, officier affecté au Soudan français, tient avec constance un journal qu'il expédie à sa famille sous forme de lettres. Il constitue un témoignage de première main sur la conquête de l'Afrique, à un moment où les puissances européennes pénètrent l'intérieur du continent et y mettent en place les structures de l'administration coloniale.