Grande fresque historique où se cache une énigme

policière, cet ouvrage a pour toile de fond la Lorraine

durant la Révolution industrielle et fait revivre une famille

de manufacturiers. L'intrigue couvre une quarantaine

d'années (1851-1893) au cours desquelles la petite

fabrique de peluches de soie (matière destinée à la

confection de hauts-de-forme) de Sarreguemines évolue,

se diversifie, vit dans la tourmente.

L'avenir de Martin, fils de la famille, semble tout tracé :

après des études à Paris, il se prépare à devenir capitaine

d'industrie. Mais la guerre éclate et il se porte volontaire

au siège de Metz. Après la défaite de 1870, dans une

Lorraine annexée, le jeune homme subit le joug des

vainqueurs.

Et, il trouve réconfort à l'usine où il s'amourache d'Adèle,

une piquante petite repasseuse aux idées de gauche, qui

le bouscule afin qu'il applique les nouvelles lois sociales

promulguées par Bismarck.

En 1851, au début de cette histoire mouvementée,

Martin apprend l'assassinat du vieux Simon, Juif souabe

et homme à tout faire de la maison. À la même époque,

le président de l'Exposition Universelle de Londres est

abattu, une prostituée trouve la mort à Boston...

Il y a un lien entre ces meurtres, mais lequel ?