L'auteur retrace l'histoire de la représentation de la Terre sur des cartes : les balbutiements de l'Antiquité, son développement au moment des grandes découvertes, les bénéfices technologiques actuels..., présente le travail des cartographes, explorateurs et géomètres qui ont participé à son évolution et montre comment ces cartes ont reflété la pensée de la société par rapport au reste du monde.