En février 2020, alors que le carnaval de Venise est interrompu par la pandémie de Covid-19, la narratrice apprend dans un livre qu'au début des années 1630, pendant seize mois, la cité des Doges a subi une épidémie de peste. A son retour en France, placée en quarantaine avec ses enfants, elle découvre des parallèles faisant écho à l'expérience du compositeur C. Monteverdi.