Les pays de la ceinture saharo-sahélienne, de l'Atlantique à la mer Rouge, ont vécu, de 1968 à 1985, deux sécheresses aiguës ayant entraîné la famine. Cette catastrophe a notamment affecté les populations de pasteurs nomades. Dépossédés de leur richesse et de leur puissance, ils sont démunis de tout, clochardisés. Leur stratégie de repli vers la ville a entraîné leur sédentarisation étudiée ici.