Au tournant des années 1990, la ville de Lille fut le théâtre d'une des opérations d'urbanisme les plus commentées et les plus controversées de la fin du XX^e siècle, en France comme à l'étranger. Baptisée « Euralille », celle-ci portait sur un secteur de 70 hectares autour de la nouvelle gare Tgv qui allait bientôt mettre la capitale des Flandres à une heure des grandes métropoles européennes : Paris, Londres ou Bruxelles. Avec une trentaine d'années de recul, Valéry Didelon revient sur Euralille, devenu le troisième quartier d'affaires en France, en s'intéressant non pas tant à ses formes urbaines ou à son style architectural qu'au processus qui l'a engendré et qui reflète le tournant néolibéral de l'aménagement des villes : mélange de décentralisation de l'État, de montée en puissance des opérateurs privés et de redéfinition du rôle de l'architecte-urbaniste. L'ouvrage est ainsi organisé autour des trois personnages principaux de cette histoire : Rem Koolhaas, architecte néerlandais de réputation déjà mondiale, Pierre Mauroy, maire socialiste de la ville et homme politique d'envergure nationale, et Jean-Paul Baïetto, véritable manager d'Euralille, créateur de la société d'économie mixte éponyme et inventeur en France, à cette occasion, de la figure mi-publique mi-privée de l'» aménageur », aujourd'hui centrale dans les opérations urbanistiques.