Nantes, août 1914, mobilisation générale. L’armateur Joseph Millon dit adieu à sa famille et part pour le front. Dans le convoi, il s’applique au fil des heures à retracer en lui-même son périple de jeunesse en Orient. Les images marquantes de sa propre vie vont ainsi remonter à sa mémoire, appelant avec elles les souvenirs de ses parents, oncles et aïeux...