« Il n'y a rien de plus bas dans la race humaine que les Français. » :

Mark Twain haïssait la France avec passion, si l'on en croit ce

mot péremptoire. Entre ironie et provocation, sarcasme et

mauvaise foi, l'humoriste américain attaque allègrement la

morale, l'histoire et la politique françaises qu'il juge en touriste,

en puritain et en écrivain. Dans ce recueil de textes qui mêle

un essai comparatif entre Français et Comanches, le récit

d'un voyage dans la nation de Napoléon III en 1867, un faux

reportage sur un grand duel de Gambetta sous la Troisième

République, un conte saugrenu autour du peintre Millet, des

notes piquantes sur Paris et les Parisiens, ou la relation d'une

cure thermale à Aix-les-Bains, on goûtera la verve, l'invention

et parfois la cruauté dont sait faire preuve Mark Twain dans

ce portrait de la France et de ses drôles d'autochtones à la fin

du XIX^e siècle.