A Malibu, le Channel Club est un endroit très sélect : les milliardaires de Hollywood viennent y faire trempette et de jolies filles comme Hester Campbell et Gabrielle Torres y font des plongeons. Deux ans plus tôt, Gabrielle y a d'ailleurs fait le dernier plongeon de sa carrière : la police a retrouvé son corps sur la plage de Malibu, mais pas son assassin. Il est vrai que l'enquête fut discrète : au Channel Club, on n'aime pas tellement ce genre de publicité. Cette fois, c'est Hester qui a disparu sans laisser d'adresse, et pour la retrouver, le détective Lew Archer va à son tour plonger dans un monde qui n'est pas toujours très sélect.