Le 12 juin 2014, la Coupe du monde revient au Brésil, le pays du football et du « roi » Pelé. Mais connaît-on l'histoire de ce sport devenu planétaire : la naissance des clubs, des fédérations ou des instances internationales fondatrices ; la création et l'évolution des règles, des tactiques et techniques du jeu ; l'émergence de joueurs et d'équipes mythiques ; les pratiques colorées, pacifiques ou violentes, des supporters ? Et se souvient-on que son histoire se confond avec la « grande » histoire : industrialisation et impérialisme, guerres mondiales et totalitarismes, décolonisation et construction européenne et, pour finir, mondialisation ?