L'idée d'une république dont le principe de base est celui

de l'assimilation de citoyens isolés les uns des autres

paraît contradictoire avec l'existence de l'opposition des

Francs et des Gallo-Romains qui imprègne une grande

partie de l'historiographie en France. Tel est pourtant le

fondement du multiculturalisme français qui, dans ses

versions les plus récentes et les plus outrancières,

débouche sur la bipartition de la population entre des

«communautés» minoritaires et une «ethnie française»

majoritaire. C'est dans ce cadre qu'il convient de replacer

le phénomène de durcissement des identités et d'essor

des fondamentalismes ethniques et religieux qui affecte

notre pays.

Ce n'est pas en historien des idées mais en anthropologue

spécialiste de l'Afrique noire que nous voudrions examiner

la prégnance du schème de la «guerre des deux

races» à la fois dans le cadre de l'histoire nationale et dans

celui de son exportation dans les colonies. En effet, loin

de constituer deux sphères étanches, l'histoire métropolitaine

et l'histoire des colonies ne cessent de s'informer

mutuellement, au point que le traitement des communautés

à l'intérieur du territoire national emprunte

aujourd'hui beaucoup à des précédents coloniaux.