Royan, alors baptisée Perle de l'Océan, a reçu bien des hôtes illustres.

Parmi eux, Émile Zola, à la fin du XIXème siècle, y a fait trois séjours de

quelques semaines et la ville peut encore s'enorgueillir d'avoir attiré et séduit

le grand romancier. En suivant jour après jour Émile Zola dans les fêtes, les

bains, les parties de pêche, les promenades ou les dîners entre amis, nous

voyons défiler les images du Royan d'autrefois : gabarres et chaloupes de

pêche, au port, kermesses du parc où l'on se rendait au moyen du pittoresque

tramway tiré par un cheval, animation du Café des Bains, proche du somptueux

Casino de Foncillon qui, avec ses concerts, ses opéras-comiques et ses

acteurs venus de la capitale faisait l'admiration des touristes... Et revit

encore pour nous, la villa où Zola retrouvait ses amis : le prestigieux Paradou

dont le seul nom suscite la nostalgie de ce qui n'est plus et dont ce recueil

tend à perpétuer le souvenir.