Les religions sont trop utiles, trop efficaces et trop

intelligentes pour être abandonnées aux seuls croyants.

Délogées de leurs structures transcendantes ou surnaturelles,

envisagées comme des sagesses à l'usage de tous,

elles engendrent des sentiments de communauté humaine,

encouragent la vertu, prônent des relations longues et durables,

aident à contenir l'envie et le ressentiment, et luttent

contre le matérialisme de la société de consommation.

Leurs rituels et leurs lieux de culte enseignent l'importance

de la beauté, du savoir et de la culture. Mais surtout,

elles révèlent ce besoin d'être aimés et consolés qui ne peut

jamais être entièrement satisfait par le cours ordinaire de la vie.

Au lieu de moquer les religions, athées et agnostiques feraient

mieux de «piller» les bonnes idées dont elles regorgent.

Ce livre leur ouvre la voie avec un humour, une finesse

et une perspicacité remarquables. Mêlant la plus grande impiété

et le plus grand respect, Alain de Botton prend ainsi à revers

le sempiternel débat qui oppose croyants et non-croyants,

invitant les seconds à jouir de tous les outils de connaissance

de soi que les religions ont élaborés au fil des siècles.