Sur le thème classique de l'étranger dans la ville, B. Pronzini propose une variation à la construction étonnante : l'histoire de l'énigmatique John Faith, récemment arrivé dans une petite ville tranquille de Californie du Nord, est racontée à travers les points de vue alternés d'une douzaine de personnages, chacun apportant une pièce au puzzle, chacun ménageant des zones d'ombre.