Le héros, Franz Mômha, né à la fin du XIXe siècle, a connu les dernières années de l'Afrique de jadis, au milieu des paysans bassa. Il assiste à la rude colonisation allemande et doit se rendre en Allemagne pour continuer ses études lorsque éclate la Première Guerre mondiale. A travers ce destin, c'est une époque charnière de l'histoire du Cameroun qui est proposée au lecteur.