Lors d'une cérémonie organisée à l'Hôtel Saint-Pol en l'honneur des vaincus de

la bataille de Nicopolis -15 septembre 1396-, Gui de Clairbois s'est indigné

que l'impéritie et la bassesse de ces grands seigneurs eussent été célébrées

comme des vertus. Charles VI, à demi conscient, a voulu faire emprisonner

ce perturbateur redoutable. Son frère, Louis d'Orléans, s'y est opposé. Gui, à

son corps défendant, est donc devenu un des hommes liges de son protecteur

qui lui confie pour mission de se rendre en Avignon où Benoît XIII, le pape

schismatique, est assiégé dans son palais par des troupes royales.

Gui et son écuyer, Broeckx, participent à la défense du Saint-Père. Profitant

d'une accalmie, ils reviennent à Paris pour rendre compte de leur mandat au

duc. Libres de toute obligation envers lui, les deux hommes partent pour la

Normandie où vivotent la mère de Gui, Luciane, et l'amie qui, jadis, lui sauva

la vie : Hermeline.

Or, Hermeline est morte. Luciane qui s'accrochait au village de

Montsurvent, où elle vécut une bonne partie de son existence, consent à

partir pour Clairbois à l'issue d'une terrible tempête. Elle sera accueillie par

Alaïs, une jeune femme éprise de Gui, lequel apprend bientôt que l'épouse qui

l'avait quitté, Héloïse, est décédée après avoir mis au monde un enfant mâle

qu'il devra aller chercher à Tours.

D'autres événements viendront perturber sa vie avant que Louis d'Orléans

ne le fasse partir pour Montendre, en Saintonge, où sept chevaliers aux Lis

devront affronter sept Anglais. Il ne figurera pas parmi ces guerriers. Sa tâche

sera de préparer au combat le fils de son ancien beau-père : Guillaume de la

Champagne, baron d'Apilly, chambellan du duc Louis. Ce présomptueux

damoiseau n'est âgé que de seize ans. Naguère, son père s'était comporté

comme le pire ennemi de son occasionnel maître d'armes.