L'étude du monde musulman est essentielle pour comprendre les grands équilibres du Moyen Âge. En effet, depuis le début du 7^e siècle, une civilisation nouvelle et conquérante bouleverse définitivement les structures du monde antique pour donner naissance à un immense empire allant de l'Atlantique à l'océan Indien.

Pour aborder cet espace, où le politique et le religieux sont étroitement liés, cette histoire du monde musulman des origines au début du 11^e siècle a volontairement privilégié une approche événementielle en arrêtant son champ de recherche aux années 950-1050, période charnière pendant laquelle se produisent d'importants changements au sein du monde arabo-musulman. La partie "Documents et méthodes" présente de nombreux éléments destinés à des commentaires tandis que les pages consacrées aux "Repères et outils" fournissent à l'étudiant les principaux instruments nécessaires à la compréhension de la civilisation islamique.