Étudiant à Santa Barbara (USA), Philippe Alméras propose

trois sujets pour sa thèse de Philosophy doctorate (Ph.D.).

Céline est choisi par ses professeurs. Pourquoi pas ? Il se

lance alors dans des recherches que personne encore

n'avait entreprises ou, en tout cas, dont personne n'avait

tenu à publier les résultats. Une vérité surtout : il n'y a pas

Deux Céline que l'on peut dissocier comme cela serait

trop commode, il n'y en a qu'UN ! Le «plus grand écrivain

du XX^e siècle» (pour beaucoup) et l'antisémite furieux

(pour tous) ne sont pas dissociables ; le second n'apparaît

pas brusquement dans une courte période d'égarement.

A-t-on le droit de le penser ? Difficilement.

A-t-on le droit de le dire et de l'écrire ? Surtout pas.

A-t-on le droit de s'entêter ? C'est trop tard de toute

façon.

Qu'allait-il faire dans cette «galère célinienne» ? Auteur

des Idées de Céline , puis d'une biographie réputée, intitulée

Céline entre haines et passion , Philippe Alméras

aura beaucoup connu la passion de l'univers célinien et

plus encore les haines qu'il engendre en Europe, mais

aussi aux États-Unis.

Le mal étant fait, il a décidé de répandre le poison de ses

découvertes. Sans aigreur aucune et avec encore moins de

repentance. Il nous entraîne de l'Amérique des années

60 qu'il traverse à moto, donnant des cours de langue

française à des étudiants en mal de cannabis et de libération

sexuelle... à la Normandie des années 80 où il

fonde un Institut américain de civilisation française.

Apparaissent et disparaissent au gré des aléas de sa soutenance

de thèse, puis de ses livres sur l'auteur du Voyage au

bout de la nuit (et de quelques autres), des Américains

incultes et richissimes, des universitaires mesquins et

intéressés, tous politiquement corrects... et le petit cercle

des «céliniens français», de Dominique de Roux à Philippe

Sollers, en passant bien entendu par Lucette Destouches

et l'univers tout de théâtre et de fantasmes du pavillon

de Meudon et de sa faune hétéroclite...

Il y a aussi ses chroniques dans Le Monde , son passage

à Bouillon de culture , les mille et une péripéties, drôles

(très drôles très souvent) d'un Voyage avec Céline , véritable

parcours initiatique d'un étudiant trop naïf et trop

sincère devenu un professeur et un historien reconnu,

moins naïf et beaucoup plus... caustique !