La sécularisation a transformé la perception sociale de la nature, désenchantée et désacralisée, avec des conséquences sur les autorités religieuses, dont l'autorité reposait sur leur capacité à interpréter l'ordre naturel. Une autre autorité tend à les remplacer, celle de la science. Dans une approche transdisciplinaire, les études réunies éclairent les dynamiques de ces évolutions.