Maître en écriture de Crumley, William Kittredge et James Welch, Richard Hugo, qui fut avant tout poète, est considéré comme le fondateur de l'école littéraire de Missoula dans le Montana. Avec cet unique roman, il a souhaité rendre hommage aux maîtres du genre - Hammett, Chandler et Macdonald - à sa façon, avec un personnage de flic au grand cœur, hors du commun lui aussi. Poète et policier, Bames-la-tendresse a quitté la grande ville pour une bourgade du Montana où il croit trouver la tranquillité et se livrer aux joies de la pêche ! C'est compter sans les tours et détours de la nature humaine. Et voici Barnes lancé dans l'enquête la plus trépidante et la plus dangereuse de sa carrière. Un grand détective à l'œuvre bien sûr, mais aussi un très grand écrivain, qui frôla de peu le prix Pulitzer avec ce polar décidément pas comme les autres.