Apparue dans la deuxième moitié du XIXe siècle avec l'architecture de verre et de métal, l'idée de transparence traverse toute l'histoire des arts du XXe siècle. Des cubistes aux constructivistes, des surréalistes à l'art cinétique, de Duchamp au Pop art, tous l'ont exploitée. Une réflexion acompagnant la tenue d'une exposition au musée des Beaux Arts du Havre, du 14 septembre au 26 novembre 1995.