Le XXI^e siècle sera le siècle de la dernière, et spectaculaire, grande

migration des populations rurales vers les villes.

Cette migration, qui a déjà commencé, met en mouvement un

nombre sans précédent d'êtres humains, et elle nous affectera

presque tous directement, d'une manière ou d'une autre. C'est au

coeur de cette «grande transformation» que Doug Saunders nous

emmène dans ce livre exceptionnel, à travers une enquête dans les

favelas de Sao Paulo, les slums de Mumbai ou encore les «cités»

de la banlieue parisienne. Il décrit la vie et le destin de ces migrants,

leurs pérégrinations qui s'étendent souvent sur plusieurs

générations, et arrive à des conclusions étonnamment... optimistes.

Car ce serait aller trop vite que de décrire les habitants de ces

endroits souvent très pauvres, violents et surpeuplés commeles

nouveaux «damnés de la terre», les laissés-pour-compte de la

mondialisation. Au contraire. C'est là, dans les marges des grandes

villes du monde, de Lima et de Los Angeles, de Lagos et de Pékin,

de Calcutta et de Manille que s'invente pour une grande part le

monde de demain. Dynamisme social, créativité entrepreneuriale

et vitalité culturelle caractérisent les trajectoires de ces hommes

et femmes qui revivifient les sociétés dans lesquelles ils arrivent,

des sociétés qui souvent les considèrent à tort comme une menace

pour leur bien-être matériel et leur identité nationale.

Un grand document, et un regard lucide et optimiste, qui répond

aux angoisses que suscite aujourd'hui, notamment en France, la

question des migrations et de l'immigration.