Cette étude met en évidence l'importance de l'incarcération dans la formation du roman moderne (XVII-XVIIIe siècles). Le thème prédominant (crainte d'emprisonnement) est le reflet et le symptôme d'inquiétudes d'un genre en plein essor, obsédé par la censure mais dynamisé par des tours d'énonciation inédits et par la passion de l'affranchissement des contraintes.