Cet ouvrage se propose de retracer les grandes phases de la mutation longue et agitée qui voit l'Allemagne passer, durant les XIXe et XXe siècles, du stade de la monarchie d'ancien régime à celui d'Etat constitutionnel puis parlementaire. Il le fait en rappelant tant les relations de cette mutation avec l'évolution globale du pays qu'avec celle de ses voisins européens.