La présente publication constitue les Actes de journées d'étude organisées en décembre 1994 par l'Association Belge des Africanistes, en collaboration avec l'Institut Africain de Bruxelles.

Ces journées furent consacrées à l'examen des dynamiques culturelles que manifestent les pratiques et institutions informelles observées dans les sociétés africaines. Les participants étaient appelés à s'interroger en même temps sur la pertinence et l'utilité de la notion d'"informalité" tant utilisée et controversée aujourd'hui. La notion est ici entendue comme désignant des formes atypiques, composites, ambiguës, nées de la rencontre/confrontation entre les trajectoires socioculturelles africaines et occidentales, formes qui échappent au cadre normatif, juridique, institutionnel officiel.