Entre le XIIe siècle et le XVe, les savoirs s'accrurent, de nouvelles sciences apparurent enseignées par un réseau renouvelé d'écoles urbaines, puis d'universités. La culture savante latine forma les cadres de l'Eglise et de la société, culmina dans la théologie de Thomas d'Aquin, avant d'opter en Italie pour l'humanisme.