Alors que le Concordat fut signé en 1801 et le Code civil publié en

1804, la réglementation organique du culte judaïque intervint seulement

en 1806-1808. Napoléon, dans le même esprit qui l'avait animé

lorsqu'il avait obtenu la séparation du spirituel et du temporel, se lança

dans la réorganisation de la religion juive et dans le renouvellement de

la vie sociale des juifs de l'Empire. Il réunit une Assemblée de Notables

juifs en 1806 et leur posa douze questions. Les trois premières

portaient sur la compatibilité entre tradition religieuse et Code civil ;

les trois suivantes concernaient le degré d'attachement des juifs à la

France et leur attitude envers les citoyens non juifs ; trois autres étaient

liées aux rabbins et à leur rôle dans la communauté ; et enfin, les trois

dernières posaient le problème de l'usure et de sa prohibition. A partir

des réponses, Napoléon constitua le Grand Sanhédrin, copie fidèle de

celui de Jérusalem (qui siégea de 515 av. J.C. à 70 de l'ère chrétienne),

composé de soixante et onze membres dont deux tiers étaient des

rabbins. Ses actes devaient être placés à côté de la Torah pour faire article

de foi et servir de principes de législation religieuse. Afin de cimenter

ces décisions, l'Empereur promulgua en 1808 les décrets permettant

une intégration complète dans la grande nation française.

C'est avec la rigueur d'une historienne que Lilly Marcou retrace ce

moment capital dans l'Histoire de la France.