Trois écrivains, Marcel Lecomte, Jean Paulhan et Jacques Masui ont donné leur réponse au problème du souvenir déterminant et ont collecté, entre 1941 et 1944 les autres textes ici rassemblés. Plus qu'une enquête, ces textes répondent à une quête spirituelle : ils portent la marque du rapport dialectique entre l'absolu et le relatif, le réel et l'imaginaire.