Sur les pas de Robert Grainier, dont il

se fait le biographe, Denis Johnson

nous fait vivre les tribulations de ce

travailleur de l'Ouest américain au

début du XX^e siècle : sa passion pour

la construction des ponts de chemin

de fer à laquelle il participe comme

ouvrier ; le deuil non achevé de son

épouse Gladys et de leur fille Kate,

toutes deux disparues dans l'incendie

de la vallée de Moeya où ils vivaient

dans la solitude d'une immense forêt ;

et les rapports terrifiants, fantastiques,

qu'il entretient avec les loups. La

petite Kate ne serait-elle d'ailleurs

pas devenue une fille-louve ? Au fil

des pages, l'on croise également un

Chinois funambule, l'Homme le Plus

Gros du Monde, Elvis Presley et son

train privé en panne momentanée, un

vertigineux baptême de l'air, divers

escrocs, un cheval savant, quelques

moribonds, hilares ou pas. Rêves de

train est une burlesque danse des

morts et des mots, une sarabande

effrénée où s'estompent les différences

convenues et où les royaumes

s'interpénètrent. Denis Johnson y

prouve une fois encore ses capacités

peu communes de métamorphose et

son talent d'écrivain, immense.