On sait que les Hindous védiques et certainement,

avant eux, leurs ancêtres indo-éraniens pressuraient en

l'honneur de leurs dieux les tiges d'une plante de nous

inconnue, qui fournissait un suc enivrant, répandu

ensuite en libation dans le feu ou consommé exclusivement

par les brâhmanes officiants. La préparation de

ce breuvage, dit tout uniment «le pressuré» (somah)

constituait une somasamstha , soit «service, sacrifice ou

féerie de soma», cérémonies compliquée de mille raffinements

minutieux et bizarres, qui en ses nombreuses

variétés constitue l'élément de beaucoup le plus important

et essentiellement caractéristique de la liturgie

védique.

La description complète et minutieuse de ces cérémonies

est précédée d'un répertoire des termes techniques

et des notions préliminaires indispensables

pour guider les non-védisants à travers le dédale du

sacrifice brâhmanique.