Au milieu du XIX° siècle, avant l'abolition de l'esclavage, Napoléon Joachim Soyez, fils d'un général baron du I° Empire, est parti faire fortune à la Guadeloupe. Il a pris là-bas pour compagne : Louise, esclave, Noire. Léonie leur est née. Il les a fait affranchir. N'ayant pas réussi en affaires, il est rentré en France en emmenant sa fille Léonie...