Les premières oeuvres de Roger Vercel (1894-1957) sont

marquées par son expérience d'officier sur le front d'Orient.

Couronné par le prix Goncourt en 1934, Capitaine Conan ,

adapté au cinéma par Bertrand Tavernier, compte parmi

les récits de guerre les plus puissants de la littérature.

Septembre 1918, front des Balkans. À la tête d'une horde

de baroudeurs, sortis pour la plupart des prisons militaires,

le capitaine Conan mène des opérations commandos qui

sèment la terreur dans les tranchées ennemies. Mais

lorsque, l'armistice venu, ses hommes continuent de se

conduire comme des brutes, l'armée, avide «d'exemples»,

décide de ne plus fermer les yeux.

En dépeignant ces nettoyeurs des corps francs qui

rapportaient dans la paix, outre une profonde blessure, le

goût tenace de tuer, ce roman est un témoignage capital

sur la justice militaire. C'est aussi l'extraordinaire portrait

d'un homme qui, par les sentiments contradictoires qu'il

suscite, incarne la folie propre à toute guerre.