Joséphine, une jeune journaliste, est envoyée dans une région sensible d'Afrique afin d'y effectuer un reportage sur les Touaregs. De retour d'un voyage périlleux et épuisant, elle tombe malade est doit être hospitalisée d'urgence et pour plusieurs mois, dans l'enfer d'un centre psychothérapique.

Déterminée à comprendre ce qui lui est arrivé, elle va plonger dans les arcanes d'un passé douloureux avant de parachever sa guérison à travers les étendues glacées d'un « pays sans route ».

A la fois livre de voyages et de contrastes, L'arrestation relate également l'expérience étonnante de la recherche des drames secrets de la petite enfance, obscurs moteurs de l'âge adulte.