Depuis les années 1960-1970, le contrôle social des comportements individuels

n'a pas bonne presse. Au contraire, c'est l'idéal du développement

personnel et de l'affirmation de soi qui est à l'ordre du jour, renforcé

par de multiples mesures d'éducation, de promotion de la santé ou

encore d'aide aux personnes.

Claude Macquet et Didier Vrancken ont voulu reconsidérer

cette opposition, trop radicale à leurs yeux. La socialisation des personnes

et leur individuation ne sont pas deux processus antinomiques

mais plutôt complémentaires. Pour rendre compte de cette réalité, les

auteurs ont observé l'un des «noyaux durs» de toute vie sociale, à

savoir la mise en forme de l'échange entre les individus. Cette mise en

forme de l'échange est pour la personne synonyme de contraintes auxquelles

elle doit se soumettre pour s'intégrer au groupe et de ressources

pour s'affirmer en tant que sujet.

A travers l'analyse des formes majeures de l'échange (échange

domanial, échange salarial, échange communautaire, échange symbolique

des sociétés consuméristes et échange libéral pluraliste du monde

contemporain), le lecteur pourra appréhender en quoi, selon l'expression

de Marcel Mauss, l'échange est fait social total. Mais l'échange n'en

a pas moins ses ratés et ses laissés-pour-compte. Aussi les auteurs

reprennent-ils dans cette perspective les principaux concepts élaborés

indispensables à la compréhension de ces ratés : aliénation, anomie,

ambivalence, souffrance physique et mentale, ou encore maladie et

stress.

Tout en contribuant à la constitution d'une sociologie formale,

l'ouvrage s'affirme d'abord comme une clé de compréhension originale

de la réalité sociale.