Cette thèse est un travail de tout premier ordre pour plusieurs raisons. D'abord du fait

du sujet traité non seulement pertinent du point de vue scientifique, mais aussi sous

le rapport de sa portée sociale et politique. Du fait de la scolarisation des moeurs, les

placements scolaires sont une composante importante de la distribution des positions

sociales et donc de la reproduction sociale. C'est également un sujet débattu dans

l'espace public et un enjeu de luttes politiques et électorales. Il est important que les

sciences sociales apportent, comme c'est le cas ici, leur contribution aux principaux

sujets de préoccupation de la Cité. (...)

Très à l'aise dans son approche micro sociologique localisée, l'auteur est aussi

soucieux d'évaluer et de préciser la portée générale de ses résultats. La substantielle

conclusion souligne divers apports de cette recherche qui élargiront certainement

son audience au-delà des cercles de spécialistes des politiques et des mobilisations

scolaires. Un premier enseignement à caractère général est la nécessité d'inclure

l'étude des destinataires dans les dispositifs de l'action publique. À un moment où

beaucoup de chercheurs s'intéressent au rôle souvent décisif des agents d'exécution

dans la mise en oeuvre et donc dans l'orientation en pratique des politiques publiques,

Lorenzo Barrault invite à élargir encore le champ des observations et à prendre en

compte les stratégies des destinataires afin de mieux comprendre leurs relations avec

les agents de base et, par là même, de mieux restituer le processus même de mise

en oeuvre. (...)

Enfin, comme le titre de l'ouvrage l'indique, cette recherche apporte des éclairages

particulièrement intéressants sur un mode de gouvernement par accommodements

qui fabrique de l'acceptabilité sur des questions pourtant sensibles par la mise en

oeuvre d'un subtil dosage de contraintes, dérogations, répressions, et tolérance devant

beaucoup de contournements. Ce sont des sujets majeurs de la réflexion politique qui

se trouvent ainsi éclairés par une étude de terrain minutieuse et approfondie prenant

appui sur des interrogations théoriques de grande portée. C'est la marque d'une

approche des sciences sociales qui s'est développée en France, à l'écart des attentes

d'une orthodoxie nationale et internationale. Cet ouvrage en justifie la pertinence de

manière particulièrement éclatante.

Daniel Gaxie