Pour la troisième fois de son histoire, Dix-Huitième Siècle porte

un regard sur son objet d'étude : en 1973, Jacques Proust avait

présenté les «Problèmes actuels de la recherche». Quinze ans plus

tard, Michel Delon avait proposé une enquête sur «La recherche

aujourd'hui». Il était temps d'établir un nouveau «rapport

d'étape» qui fasse à la fois le bilan des recherches passées et

envisage aussi les perspectives d'avenir. C'est ce que propose ce

volume co-dirigé par Michel Delon et Jean Mondot. Face au

retour des obscurantismes, aux nouveaux trésors (réels ou fictifs)

des ressources numériques, une interrogation inquiète mais lucide

est menée sur les liens qui nous rattachent aux Lumières et sur la

nécessité de les maintenir.

L'éclectique partie varia mènera le lecteur des chansonniers

satiriques à une chenille étudiée par Buffon, et lui proposera une

plongée dans les débats ardus et passionnés que les philosophes

des Lumières consacrèrent aux liens entre matérialisme et

nécessitarisme.

2014 marquant enfin le bicentenaire de la mort de Sade,

Dix-Huitième Siècle ne pouvait manquer de saluer la mémoire

du sulfureux marquis. Outre un article consacré au «fluide

électrique» dans ses oeuvres, la rubrique nouvelle des «Grands

entretiens» est inaugurée avec une rencontre passionnante avec la

romancière et essayiste Chantal Thomas, pour laquelle le rapport

à Sade demeure «comme une caresse métaphysique...».