Bonaparte ne consentit qu'avec réticence au mariage de son fidèle

Junot, qu'il venait de nommer général de division et gouverneur de

Paris, avec la belle Laure Permon. Très lié à la famille de la jeune fille,

originaire d'Ajaccio, il aurait préféré voir cette fière descendante des

derniers empereurs byzantins épouser l'un de ses frères.

Il se montra néanmoins magnanime avec celle qu'il appelait affectueusement

«mamzelle Loulou». Il la dota richement et la combla de

ses faveurs. Mais il eut beaucoup à lui pardonner : sa prodigalité, ses

extravagances, ses rébellions de femme libre, ses coups de foudre, sa

liaison tumultueuse avec le comte de Metternich, ambassadeur d'Autriche

à Paris. Cette «petite peste» de duchesse d'Abrantès ne cessa

pas de l'irriter mais, charmante, spirituelle, irrésistible, l'empereur lui

savait gré d'être l'un des plus beaux fleurons de sa cour.

La chute de l'Empire aurait dû signer sa ruine. Il n'en fut rien. Elle

rassemblera dans son salon les meilleurs esprits des temps nouveaux :

Hugo, Musset, Dumas, Balzac qui fut son dernier amant...