Giovanni Antonio Canal, connu sous le nom de Canaletto, est célèbre pour ses panoramas (ou vedute ) de Venise. D'abord décorateur de théâtre, il devient le plus prolifique vedutiste de son temps, laissant près de 900 oeuvres, dont l'essentiel consacré aux lieux plus ou moins connus de Venise, à ses festivités et à ses lumières. Il travaille parfaitement la « perspective », en se servant de la caméra obscura (ou chambre optique). Grâce à un jeu de loupes savamment orientées, l'appareil, souvent placé sur une barque, l'objectif face au sujet choisi, offrait un champ de vision et une précision de transcription uniques à l'époque. Cet ouvrage présente ainsi, sous forme d'itinéraire, les multiples points de vue, places, monuments, canaux, d'une ville inchangée qui aujourd'hui encore a gardé tout le charme du XVIII^e siècle.