Fortement marquées par leur double héritage colonial espagnol (1565-1898), puis américain (1898-1946), les Philippines sortent affaiblies d'une crise qui a entraîné leur décrochement durable de l'ensemble des économies performantes de l'Asie. Grâce à leurs atouts agricoles, miniers et touristiques et à leur sécurité intérieure rétablie (1987), les Philippines devraient rejoindre l'ASEAN et l'AFTA.