Claude Godard d'Aucour fut tour à tour fermier général

puis receveur général des finances. Il remporta un premier

grand succès littéraire avec L'Histoire galante de

deux jeunes Turcs durant leur séjour en France , pour lequel il

s'inspira des Lettres persanes de Montesquieu.

Thémidore , roman libertin lui aussi paru la même année, raconte

l'histoire d'un jeune conseiller au Parlement épris d'une

femme rencontrée au cours d'une partie fine. Le père du garçon

n'apprécie guère cette liaison et réussit à faire enfermer

la gourgandine au couvent. Mais le fils rebelle s'ingénie, avec

succès, à l'en libérer. Cette charge ironique contre la religion et

les puissants fut interdite à deux reprises sous la Restauration,

mais enchanta Maupassant, qui y vit «une merveille de grâce

décolletée» et «un impur chef-d'oeuvre».