Etudier la métaphysique des Essais, c'est explorer le discours de Montaigne à la recherche de l'ontologie sur laquelle se fonde la contradiction sceptique. La tradition intellectuelle de Denys l'Aréopagite et de Nicolas de Cues sert de guide dans cette investigation, moins pour fournir les prémices d'une pensée que pour donner la mesure de la négativité d'une écriture.