Jusqu'au milieu du XX^e siècle, les ismaéliens ont été étudiés et

jugés en se fondant quasi-exclusivement sur la foi des

informations recueillies ou forgées de toutes pièces par leurs

ennemis. Il en est ressorti quantité de mythes et de légendes sur

leurs enseignements et leurs pratiques qui ont largement circulé

dans les sociétés musulmanes et en Occident. La redécouverte

et l'étude d'un grand nombre de textes ismaéliens authentiques

préservés dans des collections privées en Inde, en Asie

Centrale, en Syrie, au Yémen et dans d'autres régions du

monde, ont permis un véritable tournant dans les études

ismaéliennes. Nombre de ces textes ont été édités, traduits et

publiés depuis les années 1950 et ont contribué à une avancée

impressionnante dans les études ismaéliennes modernes.

Cet ouvrage porte sur différents aspects de l'histoire et de la

pensée ismaéliennes à l'époque médiévale. A travers l'étude

des différentes phases de l'histoire ismaélienne, il décrit les

premiers ismaéliens et les contributions de leurs successeurs à

la culture islamique. Certains chapitres portent sur des

personnalités ismaéliennes de renom telles que Hasan-i

Sabbah. D'autres chapitres replacent les ismaéliens dans les

sociétés musulmanes médiévales tout en examinant les

relations entre ismaéliens et croisés et les mythes et légendes

les concernant qui en résultèrent.