S'inspirant des travaux de l'anthropologie sociale anglo-saxonne, cet ouvrage tente de répondre aux interrogations suivantes : pourquoi les anciens croyaient-ils en des pouvoirs et des pratiques qui nous paraissent irrationnels ? A quels besoins humains répondaient ces croyances ? Comment fonctionnaient ces pratiques à l'intérieur du groupe social ?