«Ma mort me fut aussi douce

que la pointe du roseau trempant

ses fibres dans l'encrier, plus rapide

que l'encre bue par le papier.» Ainsi parle

Rikkat, la calligraphe ottomane,

alors qu'elle entreprend le récit de sa vie.

En 1923, adolescente, elle sait déjà

que rien ne pourra la détourner

de la calligraphie.

La même année, rompant avec l'islam,

la république d'Atatürk abolit l'alphabet

arabe au profit du latin.

Du jour au lendemain, des centaines

d'«ouvriers de l'écriture» sont mis

au rebut. Le suicide de Selim, l'ancêtre

virtuose, va sceller un pacte inviolable

entre Rikkat et l'art des calligraphes :

l'homme lègue à sa jeune élève

son écritoire et son encre d'or,

la chargeant de perpétuer

ce savoir-faire ancestral.

Mêlant le monde des pratiques

scripturales - royaume de l'étrange

et du mysticisme - et celui de la Turquie

contemporaine, Yasmine Ghata signe

un premier roman classique et inspiré.